在這起群眾衝突事件中，值得注意的並不只是該事件的發生，更重要的在於它得到了媒體的報導、拍攝與傳播，並搏得了國際版面的關注與討論，特別是其公然挑戰了中國政府一貫採取封鎖這類消息的作法。這一事件格外重要，因為一向被視為中國服裝產業樞紐的增城，距離作為重要製造業基地的廣州市大約僅一小時左右，然而，比起棉花製造，增城更想爭取晶片製造方面的機會。
而在中國以外的鄰近亞洲地區，以及更廣大的全世界，眾所關注的焦點都是增城暴動事件的細節。在歐洲、澳洲或甚至是印度，我敢說很少有人會在乎爭論的焦點是否跟牛仔褲有關。從外界的觀點看來，毋寧說是越來越大無畏的中國勞工們要求雇主以及小型企業要求地方與中央政府都得作出讓步的最新證據。至少，我們看到越來越多的行動正成功地讓全世界都知道中國有這些訴求的存在。
現在我們已經看到了一連串的事件發生，至少在五六年前，我們根本不可能掌握到這麼完整的資訊。首先是公開坦承發生在富士康廠房的幾起自殺事件、然後是抗議工資太低、最近同樣發生在富士康的重大爆炸事件，以及現在公開在YouTube播放的增城暴動事件；但接下來的問題是：從供應壓力與群眾觀感的觀點來看，當電子產業進入增城後，究竟發生了什麼變化？
這並不是一個理論性的問題。正如我們從日本最近發生海嘯災難後所觀察到的，投資者們都非常擔心亞洲供應鏈可能因而動搖。位於亞洲的國際連鎖加工廠、組裝廠以及託貨廠商都非常複雜，而且最近似乎每個人都在談論儘量減少前往中國的機會，這是過去根本不可能的現象。一開始先是工資正持續上漲，接著又是勞工問題。而今，再加上這幾起對於勞工保護採取強硬態度的例子，印尼、印度或更接近消費市場的一些非亞洲地區正開始變得越來越具有吸引力。
針對所有這些問題的一個明顯解決方案似乎是一種最不可能發生的情況──那就是為中國勞工的理性訴求與言論自由尋求認同與擔保。「我覺得這裡並不存在什麼法律準則，地方官員可以為所欲為，」在增城事件後，一位中國製造工人這麼告訴路透社的記者。如果真是這樣，那麼隨著越來越多中國勞工反彈的證據開始在國際媒體間發酵，華爾街即將開始看到中國在亞洲已高度擴展的供應系統中挺而走險，並將開始尋求更多的擔保。
而如果他們能夠這麼做的話，中國勞工擁護者將利用加深投資人緊張的方式來為製造商施加壓力。如果發生這樣的情況，問題將會回歸到OEM之間競相需要供應商支持的戰場，而中國官方至今似乎仍更想打壓這些問題的證據，而不是積極地減輕這些問題所帶來的影響。
幾年前，一部分的技術革命是用牛仔褲這種矽谷流行的休閒裝扮來取代刻板的東岸商務套裝。曾幾何時，它卻成了看來合適但卻不舒服的比喻。
編譯：Susan Hong
(參考原文：Beware of Growing Chinese Labor Unrest，by Marc Herman)
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